Fortellere mener: Er vi mennesker grunnleggende gode eller grunnleggende onde?

Foto: Babette Michel Skrevet av Tiril Bryn

Denne måneden er det boktober på NRK P2, og influenseren Oscar Westerlin leser Fluenes herre. Boka beskrives som en kultklassiker med enorm innflytelse. Men hva slags innflytelse har den egentlig hatt?

Tidligere i år leste jeg historiker og forfatter Rutger Bregmans bok Humankind: A Hopeful History. Bregman beskriver ideen om at mennesker er grunnleggende gode som en radikal idé, og gjennom hele boka bruker han eksempler fra forskning, litteratur og filosofi.

Han går gjennom de store samfunnsforklarende fortellingene om at vi mennesker innerst inne er onde.

Er det slik at vi bærer på en stor, ubevisst fortelling om at vi egentlig er onde? Og hva med dette: Hvem tjener på at denne virkelighetsforståelsen er dominerende?

Hobbes og Leviathan

Filosofien Thomas Hobbes (1588-1679) har hatt en enorm påvirkning på denne fortellingen.

«But don’t worry, he assured us. Anarchy can be tamed and peace established – if we all just agree to relinquish our liberty. To put ourselves, body and soul, into the hands of a solitary sovereign. He named this absolute ruler after a biblical sea monster: The Leviathan.»

«Hobbes’ thinking provided the basic philosophical rationale for an argument that would be repeated thousands, nay, millions of times after him, by directors and dictators, governors and generals …»

Budskapet kan oppsummeres slik: Gi oss makt, ellers er alt tapt.

At mennesket er grunnleggende ondt er det sterkeste argumentet for gi fra seg friheten til sterke ledere, som kan styre med jernhånd.

Goldings fantasi

Bregman skriver også om Fluenes herre og om William Golding, som skrev boka. Golding var preget av andre verdenskrig. Han var desillusjonert, deprimert og hadde alkoholproblemer. Golding sa selv at intensjonen med boka var å vise menneskets sanne natur: Barn som blir overlatt til seg selv, blir onde. De har ondskapen i seg.

Boka var sjokkerende da den kom ut, og ingen hadde tidligere beskrevet barn på denne måten. En guttegjeng overlatt til seg selv på en øde øy blir til et mareritt av den sterkestes rett, drap og ansvarsfraskrivelse.

Guttene på øya i virkeligheten

Dette var Goldings fantasi. Men det finnes en fortelling fra virkeligheten om en guttegjeng som stjal en fiskebåt og dro ut på eventyr. De sovnet i båten, havnet i en storm og strandet på en øy, der de måtte overleve i over et år.

Fortellingen om guttene på den øde øya støtter Bregmans radikale ide.

What is the radical idea? That most people, deep down, are pretty decent.

Fra Fluenes herre til reality-TV

Oscar Westerlin har stor påvirkningskraft gjennom sine mange følgere i sosiale medier. Jeg ønsker at fortellingen om Goldings intensjon med Fluenes herre blir kjent for flere, slik at man samtidig kan ta stilling til den store fortellingen om hvem vi er som mennesker.

Bregman skriver også at Fluenes herre var en inspirasjon for reality-TV, særlig formater der deltakerne settes opp mot hverandre og manipuleres til å forsterke konflikt.

En annen viktig teori i boka er the veneer theory: at vi mennesker bare har et ferniss av sivilisasjon, og at ondskapen velter frem når kriser og katastrofer oppstår. Boka viser til mange viktige historiske hendelser der det motsatte skjer.

Lesetips til alle

Humankind er for alle som er interessert i de store fortellingene vi omgiross med. Hvem er vi egentlig? Hvem tjener på at vi definerer oss selv som onde? Hvem tjener på at vi mister håpet?

Hvem har som intensjon å manipulere oss til å gi fra oss vår frie vilje?

Sitater og fakta er hentet fra boka Humankind.

Neste års festival blir 4. - 7. mars 2027 med tema livsløgn.
Hold av datoene og undersøk små og store livsløgner med oss.